Le avventure del Barone di Munchausen comparvero per la prima volta nel 1781, dopo esser state raccolte e pubblicate da un anonimo; quattro anni più tardi l’inglese R.E. Raspe le tradusse, ed infine un’edizione in lingua tedesca si ebbe nel 1786. Le vicende del barone sarebbero ispirate ad un personaggio realmente esistito, paggio e poi capitano di cavalleria in Russia, divenuto presto famoso per i suoi racconti straordinari ed improbabili. Non è facile stabilire l’origine delle storie, sicuramente ampliate col tempo e risalenti a racconti popolari che precedono l’esistenza del personaggio a cui vengono riferite. Sicuro è invece il loro successo e la loro popolarità, che continuò fino al 1800 e si può dire ancora oggi, se pensiamo ai numerosi rifacimenti cinematografici, tra cui quello del padre del cinema fantastico George Meliés e l’opera di Terry Gilliam con John Neville ed Uma Thurman (1988)